Internet-Stand der Technik beim EPA: Online-Offenbarungen sichern

Warum Internet-Stand der Technik fragil ist

Nach Artikel 54 Absatz 2 EPÜ bildet den Stand der Technik alles, was vor dem Anmeldetag durch schriftliche oder mündliche Beschreibung, durch Benutzung oder in sonstiger Weise der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden ist. Dazu gehören Webseiten, Online-Handbücher, Datenblätter, Forenbeiträge, Software-Releases und Videos. Im Einspruch sind sie oft die relevantesten Dokumente, weil Unternehmen ihre Produkte lange online zeigen, bevor jemand einen Fachartikel darüber schreibt.

Das Problem: Websites ändern sich. Seiten werden neu gestaltet, PDFs durch neuere Revisionen ersetzt, Videos gelöscht oder auf privat gestellt. Die Einspruchsfrist beträgt neun Monate ab Bekanntmachung des Hinweises auf die Erteilung (Artikel 99 EPÜ), und Beschwerdeverfahren können Jahre dauern. Bis die Kammer die Entgegenhaltung prüft, zeigt die URL aus Ihrer Einspruchsschrift vielleicht etwas anderes oder gar nichts mehr.

Wovon das EPA überzeugt sein muss

Die Richtlinien (G-IV, 7.5) behandeln eine Internet-Offenbarung wie jedes andere Beweismittel. Prüfungs- oder Einspruchsabteilung müssen zweierlei feststellen: ob das Datum stimmt und ob der Inhalt an diesem Tag tatsächlich öffentlich zugänglich war. Maßstab ist das Abwägen der Wahrscheinlichkeit, bestätigt von den Kammern in T 286/10 und T 2227/11: Bloße Möglichkeit genügt nicht, ein Beweis jenseits vernünftigen Zweifels ist aber nicht erforderlich.

Wann: Ein ausdrückliches Datum auf der Seite wird in der Regel so akzeptiert, und wer es bestreitet, muss seine Unzuverlässigkeit belegen.
Was: welcher Inhalt genau an diesem Tag online war, einschließlich Abbildungen, Tabellen und der Version eines Dokuments.
Öffentlich: Die Seite muss ohne Geheimhaltungspflicht zugänglich gewesen sein; ein Passwort oder eine Bezahlschranke allein schließt sie nicht aus.
Umstände: Im Einspruch berücksichtigt die Abteilung auch, wann das Beweismittel eingereicht wurde und wessen Interessen es dient.

Zweifel an einem archivierten Dokument betreffen sein Gewicht, nicht seine Zulässigkeit (T 1698/08), und die pauschale Behauptung, digitale Archive seien unzuverlässig, reicht zur Widerlegung nicht aus (T 286/10). Genau dieses Gewicht verlieren Sie aber, wenn der einzige Nachweis ein in den Schriftsatz kopierter Screenshot ist.

Die Lehre aus T 3000/19: Wenn das Video weg ist

In T 3000/19 (Entscheidung vom 6. Juli 2022) war eine Anmeldung auf Grundlage eines Internet-Videos zurückgewiesen worden. Im Beschwerdeverfahren war die Seite, auf der es lag, nicht mehr verfügbar, und die Akte enthielt Screenshots und ausgewählte Passagen. Die Kammer hob die Zurückweisung auf und verwies die Sache zurück. Ihr Leitsatz gehört ins Gedächtnis jeder Praxis: Wird ein aus dem Internet abgerufenes Video als Stand der Technik herangezogen, sollten sein Inhalt und die Metadaten, die zeigen, wann und wie es öffentlich zugänglich gemacht wurde, gesichert und für Beteiligte und Rechtsprechungsorgane dauerhaft zugänglich gemacht werden.

Die Kammer stützte sich dabei auch auf die Leitlinien des Europarats zu elektronischen Beweismitteln in Zivil- und Verwaltungsverfahren, die Integrität, Metadaten und langfristige Zugänglichkeit betonen. Für Einsprechende heißt das: Eine URL und ein paar Screenshots sind keine gesicherte Offenbarung. Die Datei selbst, ihre Metadaten und die Seite, die sie veröffentlicht hat, sind es.

Eine Offenbarung ohne verlässliches Datum datieren

Trägt die Seite kein Datum oder zeigt die Gegenseite, dass das Datum unzuverlässig ist, nennen die Richtlinien G-IV 7.5.4 Indizien, die es feststellen oder bestätigen können:

Internet-Archivdienste, allen voran die Wayback Machine des Internet Archive.
Änderungshistorien, etwa Versionsverläufe von Wiki-Seiten oder Versionskontrollsysteme.
Computergenerierte Zeitstempel in Dateiverzeichnissen, Repositories oder automatisch an Blog- und Forenbeiträge angefügt.
Indexierungsdaten von Suchmaschinen, die später als die tatsächliche Veröffentlichung liegen.
Im Code der Website verborgene Daten, die mit forensischen Werkzeugen ermittelt werden können, sofern erklärt wird, wie sie gewonnen wurden.

Lässt sich kein Datum feststellen, ist das Abrufdatum für das betreffende Patent zu spät. Deshalb müssen Datierungsnachweise zusammen mit dem Inhalt gesichert werden, solange sie noch existieren: Auch Archiv-Snapshots können verschwinden, und eine Repository-Historie lässt sich umschreiben.

Checkliste: Was Sie für einen Einspruch sichern sollten

Sichern Sie jede Offenbarung als Gesamtheit, nicht als einzelne Seite:

Die Seite wie dargestellt, mit vollständigem HTML: Verborgene Daten wie Veröffentlichungs-Meta-Tags stehen im Quelltext, nicht im Screenshot.
Den Netzwerkmitschnitt (HAR) mit den Antwort-Headern des Servers, dazu DNS und das TLS-Zertifikat der Domain.
Jede verlinkte Datei, auf die Sie sich stützen (Datenblatt, Handbuch, Prospekt), heruntergeladen mit Weiterleitungskette, Größe, Hash und den eigenen Metadaten der Datei.
Bei Videos: die Originaldatei, wo die Plattform sie ausliefert, die Seite, die das Video veröffentlicht hat, sowie sichtbares Upload-Datum, Konto und Beschreibung.
Die Datierungsnachweise: die Snapshot-Seite in der Wayback Machine, die Release- oder Commit-Seite, den Forenthread mit Beitragsdatum.
Den Navigationspfad, der zeigt, dass der Inhalt öffentlich erreichbar war und nicht nur über einen privaten Link.
Eine kurze Notiz, wer was wann mit welchem Werkzeug gesichert hat; wird das Datum bestritten, wird daraus Ihre Erklärung.

Was ein qualifizierter Zeitstempel leistet und was nicht

Eine mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel nach eIDAS versiegelte Sicherung beweist, wann Sie das Material gesichert haben und dass sich im versiegelten Paket seither nichts geändert hat. Nach Artikel 41 Absatz 2 eIDAS genießt ein qualifizierter Zeitstempel die Vermutung der Richtigkeit von Datum und Uhrzeit sowie der Unversehrtheit der damit verbundenen Daten, und Artikel 41 Absatz 3 verlangt seine Anerkennung in allen EU-Mitgliedstaaten.

Seien Sie bei den Grenzen genau. Der Zeitstempel beweist nicht das ursprüngliche Veröffentlichungsdatum einer fremden Seite; das ergibt sich weiterhin aus den Datierungsnachweisen oben. Er beweist nicht, dass der Inhalt wahr ist. Und das EPA ist keine EU-Institution: Es würdigt Beweise frei, die eIDAS-Vermutung ist also ein starkes Argument zur Integrität, keine Regel, die die Abteilung bindet. Was die Versiegelung Ihnen gibt, ist eine stabile, unabhängig prüfbare Aufzeichnung von Inhalt und Datierungsnachweisen, die sich während des Verfahrens nicht verändert.

Genau diese Lücke beschreibt T 3000/19: Inhalt und Metadaten, die dauerhaft zugänglich und für Gegenseite und Kammer überprüfbar bleiben.

Die defensive Seite: eigene Veröffentlichungen am selben Tag versiegeln

Dieselbe Logik schützt Patentinhaber und Unternehmen, die defensiv veröffentlichen. Wenn Sie eine technische Notiz, ein Produkthandbuch oder ein Demo-Video veröffentlichen, um ein Merkmal zum Stand der Technik zu machen, sichern Sie es am Tag der Veröffentlichung. Eine an diesem Tag versiegelte Sicherung mit qualifiziertem Zeitstempel ist ein weit stärkerer Datierungsnachweis als eine undatierte Seite, die Sie Jahre später aus Archiven rekonstruieren müssen.

Für öffentliche Seiten eignet sich hier eine serverseitige Sicherung: Sie wird von unserer Infrastruktur aus dem öffentlichen Internet abgerufen, nicht von Ihrem angemeldeten Gerät, und dokumentiert damit zugleich, dass die Seite in diesem Moment ohne Zugangsdaten erreichbar war.

Welche GetProofAnchor-Option passt

Alle drei Optionen versiegeln das Material mit einem qualifizierten eIDAS-Zeitstempel eines qualifizierten Vertrauensdiensteanbieters in der EU, und lassen sich offline mit dem Open-Source-Werkzeug gpa-verify prüfen.

Forensic Browser (Windows): Produktseiten durchsuchen, das Datenblatt über die App herunterladen und das Demo-Video speichern, alles in einer Sitzung, versiegelt als ein Paket mit einem Zeitstempel. Die Originaldatei des Videos wird gesichert, wo die Plattform sie ausliefert, sonst eine gekennzeichnete Wiedergabeaufnahme. Ausgabe als PDF, das in Adobe Acrobat Reader validiert, oder als ZIP für Sachverständige. Lizenzen ab 290 EUR pro Jahr zzgl. MwSt.
Web-App: eine öffentliche URL sichern oder eine Datei per URL mit Hash, ETag und Last-Modified-Header versiegeln; das 9-EUR-Paket (10,89 EUR inkl. 21 % MwSt.) enthält 3 Nachweise, Monatspläne ab 19 EUR zzgl. MwSt.
Assisted Capture: Sie schicken uns die URLs, wir sichern sie für Sie, auch Videos. Evidence Pack für bis zu 5 URLs 149 EUR zzgl. MwSt. (180,29 EUR inkl. MwSt.) innerhalb von 3 Stunden; Rush mit garantierten 60 Minuten für 249 EUR zzgl. MwSt.

Nichts davon garantiert, wie eine Abteilung oder Kammer das Beweismittel gewichtet. Es stellt aber sicher, dass die Offenbarung, die Sie gefunden haben, dann noch da ist, unverändert und überprüfbar.

Häufige Fragen

Ist eine Webseite ohne Datum als Stand der Technik wertlos?

Nicht unbedingt. Die Richtlinien G-IV 7.5.4 erlauben, das Datum aus Indizien festzustellen, etwa aus der Wayback Machine, Versionshistorien, Zeitstempeln in Repositories oder Foren und im Code verborgenen Daten. Lässt sich gar kein Datum feststellen, ist das Abrufdatum für das betreffende Patent zu spät.

Welcher Beweismaßstab gilt beim EPA für Internet-Offenbarungen?

Das Abwägen der Wahrscheinlichkeit (Richtlinien G-IV 7.5.2; T 286/10, T 2227/11). Ein ausdrückliches Datum auf der Seite wird in der Regel akzeptiert, sofern die Gegenseite nicht seine Unzuverlässigkeit belegt.

Reicht es, die URL eines Videos zu zitieren?

Das ist riskant. In T 3000/19 war die Seite verschwunden, und die Kammer betonte, dass Inhalt und Metadaten, die zeigen, wann und wie ein Video veröffentlicht wurde, gesichert und für Beteiligte und Kammer zugänglich bleiben sollten.

Beweist ein qualifizierter Zeitstempel das Veröffentlichungsdatum der Seite eines Wettbewerbers?

Nein. Er beweist, wann Sie das Material gesichert haben und dass es seither unverändert ist. Das ursprüngliche Veröffentlichungsdatum ergibt sich aus den Datierungsnachweisen, die Sie zusammen damit sichern, etwa Archiv-Snapshots oder Plattformdaten.

Kann ich Seiten hinter einem Login sichern?

Ja, mit dem Forensic Browser oder der Browser-Erweiterung. Die Richtlinien halten fest, dass ein Passwort oder eine Bezahlpflicht allein nicht verhindert, dass eine Seite zum Stand der Technik gehört.

Quellen

Für Kanzleien und Rechtsabteilungen

Beweise, die die Gegenseite nicht einfach abtun kann

Forensische Web-Sicherung mit qualifiziertem eIDAS-Zeitstempel, Bitcoin-Verankerung und offline prüfbarem Evidence-ZIP — Methodik in Anlehnung an ISO/IEC 27037. Für das Gericht als Datenpaket und PDF-Bericht.

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Vergleich mit Notar und Wayback →

Internet-Stand der Technik beim EPA: die Offenbarung sichern, bevor sie verschwindet