Internetový stav techniky u EPO: zajistěte zveřejnění dřív, než zmizí

Proč je internetový stav techniky křehký

Podle čl. 54 odst. 2 EPC tvoří stav techniky vše, co bylo před dnem podání zpřístupněno veřejnosti písemným nebo ústním popisem, využíváním nebo jakýmkoli jiným způsobem. Patří sem webové stránky, online manuály, datasheety, příspěvky ve fórech, vydání kódu i videa. V odporovém řízení bývají často nejdůležitějšími dokumenty, protože firmy ukazují své výrobky online dlouho předtím, než o nich někdo napíše odborný článek.

Potíž je, že weby se mění. Stránky dostanou nový design, PDF nahradí novější revize, videa se smažou nebo skryjí. Lhůta pro odpor běží devět měsíců od zveřejnění zmínky o udělení patentu (čl. 99 EPC) a odvolací řízení může trvat roky. Než se k citaci dostane odvolací senát, může URL z vašeho odporu ukazovat něco jiného, nebo vůbec nic.

O čem musí být EPO přesvědčen

Pokyny EPO (G-IV, 7.5) posuzují internetové zveřejnění jako kterýkoli jiný důkaz. Průzkumové nebo odporové oddělení musí zjistit dvě věci: zda je datum správné a zda byl obsah k tomuto datu skutečně zpřístupněn veřejnosti. Měřítkem je převaha pravděpodobnosti, jak potvrdily senáty v T 286/10 a T 2227/11: pouhá možnost nestačí, ale důkaz nade vší pochybnost se nevyžaduje.

• Kdy: výslovné datum na stránce se obvykle přijímá tak, jak je, a strana, která ho zpochybňuje, musí doložit jeho nespolehlivost.
• Co: jaký přesně obsah byl k danému datu online, včetně obrázků, tabulek a verze dokumentu.
• Veřejnost: stránka musela být dostupná bez povinnosti mlčenlivosti; heslo nebo placený přístup ji samy o sobě nevylučují.
• Okolnosti: v odporovém řízení oddělení zvažuje i to, kdy byl důkaz předložen a čím zájmům slouží.

Pochybnosti o archivovaném dokumentu se týkají jeho váhy, ne přípustnosti (T 1698/08), a obecné tvrzení, že digitální archivy jsou nespolehlivé, k jejich vyvrácení nestačí (T 286/10). Jenže právě váhu ztrácíte, když jediným záznamem je screenshot vložený do podání.

Poučení z T 3000/19: když video zmizí

V T 3000/19 (rozhodnutí ze 6. července 2022) byla přihláška zamítnuta na základě internetového videa. V době odvolání už hostující stránka nebyla dostupná a ve spisu zůstaly screenshoty a vybrané pasáže. Senát zamítnutí zrušil a věc vrátil. Jeho právní věta stojí za zapamatování: pokud se video získané z internetu použije jako důkaz stavu techniky, měl by být jeho obsah i metadata ukazující, kdy a jak bylo zveřejněno, uchovány a dlouhodobě přístupné zúčastněným stranám i rozhodujícím orgánům.

Senát se přitom opřel i o Pokyny Rady Evropy k elektronickým důkazům v civilním a správním řízení, které zdůrazňují integritu, metadata a dlouhodobou dostupnost. Pro odpůrce z toho plyne jednoduchá věc: URL a pár screenshotů nejsou zajištěné zveřejnění. Je jím samotný soubor, jeho metadata a stránka, která ho zveřejnila.

Jak datovat zveřejnění bez spolehlivého data

Pokud stránka datum nemá, nebo druhá strana doloží, že je nespolehlivé, vyjmenovávají Pokyny G-IV 7.5.4 nepřímé důkazy, které ho mohou stanovit nebo potvrdit:

• Internetové archivační služby, především Wayback Machine z Internet Archive.
• Historie změn, například historie wiki stránek nebo systémy správy verzí.
• Počítačem generovaná časová razítka v adresářích souborů, repozitářích nebo automaticky připojená k příspěvkům na blozích a fórech.
• Data indexace ve vyhledávačích, která jsou pozdější než skutečné zveřejnění.
• Data skrytá v kódu webu, získatelná forenzními nástroji, pokud se vysvětlí, jak byla získána.

Pokud datum stanovit nelze, je datum vyhledání pro daný patent příliš pozdní. Proto je nutné sbírat důkazy o datu spolu s obsahem, dokud ještě existují: i archivní snímky mohou zmizet a historii repozitáře lze přepsat.

Kontrolní seznam: co zajistit pro odpor

Každé zveřejnění zajistěte jako celek, ne jako jednu stránku:

• Stránku tak, jak se zobrazuje, s kompletním HTML: skrytá data, například metaznačky o zveřejnění, jsou ve zdrojovém kódu, ne ve screenshotu.
• Záznam síťové komunikace (HAR) s hlavičkami odpovědi serveru, DNS a TLS certifikát domény.
• Každý odkazovaný soubor, o který se opíráte (datasheet, manuál, brožura), stažený i s řetězcem přesměrování, velikostí, hashem a vlastními metadaty souboru.
• U videa: originální soubor, pokud ho platforma poskytuje, stránku, která ho zveřejnila, a viditelné datum nahrání, účet a popisek.
• Důkazy o datu: stránku snímku ve Wayback Machine, stránku vydání nebo commitu, vlákno ve fóru s datem příspěvku.
• Cestu navigace, která ukazuje, že obsah byl dostupný veřejnosti, a ne jen přes soukromý odkaz.
• Krátkou poznámku, kdo co zajistil, kdy a jakým nástrojem; pokud bude datum sporné, stane se z ní vaše prohlášení.

Co přidá kvalifikované časové razítko a co ne

Záznam zapečetěný kvalifikovaným elektronickým časovým razítkem podle eIDAS prokazuje, kdy jste materiál zajistili a že se nic v zapečetěném balíčku od té doby nezměnilo. Podle čl. 41 odst. 2 eIDAS se u kvalifikovaného razítka presumuje přesnost data a času a integrita dat, ke kterým se váže, a čl. 41 odst. 3 vyžaduje jeho uznání ve všech členských státech EU.

Buďte přesní v tom, kde jsou hranice. Razítko neprokazuje původní datum zveřejnění cizí stránky; to stále plyne z důkazů o datu výše. Neprokazuje pravdivost obsahu. A EPO není institucí EU: hodnotí důkazy volně, takže presumpce podle eIDAS je silný argument o integritě, ne pravidlo, které by oddělení vázalo. Pečeť vám ale dává stabilní, nezávisle ověřitelný záznam obsahu i důkazů o datu, který se během řízení nezmění.

Přesně tuto mezeru popisuje T 3000/19: obsah a metadata, které zůstávají dlouhodobě přístupné a ověřitelné pro druhou stranu i pro senát.

Obranná strana: zapečeťte vlastní zveřejnění v den vydání

Stejná logika chrání majitele patentů a firmy, které zveřejňují defenzivně. Když vydáte technickou poznámku, manuál nebo demo video, aby se funkce stala součástí stavu techniky, zajistěte je v den zveřejnění. Zapečetěný záznam z toho dne s kvalifikovaným razítkem je mnohem silnějším důkazem o datu než nedatovaná stránka, kterou budete za několik let skládat z archivů.

U veřejné stránky se tu hodí serverový záznam: stahuje ho naše infrastruktura z veřejného internetu, ne vaše přihlášené zařízení, takže zároveň dokumentuje, že stránka byla v tu chvíli dostupná bez přihlašovacích údajů.

Která varianta GetProofAnchor se hodí

Všechny tři varianty pečetí materiál kvalifikovaným časovým razítkem eIDAS od kvalifikovaného poskytovatele služeb vytvářejících důvěru v EU, a lze je ověřit offline open-source nástrojem gpa-verify.

• Forensic Browser (Windows): projděte produktové stránky, stáhněte datasheet přes aplikaci a uložte demo video, vše v jedné relaci zapečetěné jako jeden balíček s jedním razítkem. Originální soubor videa se uloží tam, kde ho platforma poskytuje, jinak označený záznam přehrávání. Výstup jako PDF, které se ověří v Adobe Acrobat Reader, nebo ZIP pro znalce. Licence od 290 EUR ročně bez DPH.
• Webová aplikace: záznam veřejné URL nebo zapečetění souboru podle URL s hashem, ETag a hlavičkou Last-Modified; balíček za 9 EUR bez DPH (10,89 EUR s DPH) obsahuje 3 důkazy, měsíční plány od 19 EUR bez DPH.
• Assisted Capture: pošlete nám URL a zajistíme je za vás, včetně videa. Evidence Pack až pro 5 URL za 149 EUR bez DPH (180,29 EUR s DPH) do 3 hodin; Rush s garancí 60 minut za 249 EUR bez DPH.

Nic z toho nezaručuje, jakou váhu důkazu oddělení nebo senát přiznají. Zajistí ale, že zveřejnění, které jste našli, bude v tu chvíli pořád k dispozici, nezměněné a ověřitelné.

Časté otázky

Zdroje

• EPC, článek 54: Novost (stav techniky)
• EPC, článek 99: Odpor (devítiměsíční lhůta)
• Pokyny EPO G-IV, 7.5.1: Stanovení data zveřejnění
• Pokyny EPO G-IV, 7.5.2: Důkazní měřítko
• Pokyny EPO G-IV, 7.5.4: Zveřejnění bez data nebo s nespolehlivým datem
• Judikatura odvolacích senátů III.G.4.2.4: archivy a internetové publikace (T 286/10, T 2227/11, T 1698/08)
• T 3000/19 (senát 3.5.07, 6. 7. 2022)
• Rada Evropy: Pokyny k elektronickým důkazům v civilním a správním řízení
• Nařízení (EU) č. 910/2014 (eIDAS), článek 41